Густав Малер является бесспорно один из величайших и оригинальнейших композиторов в истории, лидером движения венских и еврейских, в частности, творческих работников в период, предшествовавший Первой мировой войне.

Малеру принадлежит авторство девяти симфоний, больших оркестровых песенных циклов («Волшебный рог мальчика», «Песни странствующего подмастерья», «Песнь о земле»), одной кантаты, многих отдельных песен. В свою эпоху он был, кроме всего, популярнейшим дирижером, музыкальным директором, трудился в театрах оперы в Будапеште, Гамбурге, Вене, Нью-Йорке, был руководителем Венского и Нью-Йоркского филармонических оркестров.

Музыкальный подход Густава Малера отличался большей непосредственностью, нежели это могли продемонстрировать другие композиторы. Малер обладал поистине терапевтическим стилем сочинения, в музыке он открывал и исследовал свои глубочайшие потребности и желания.

Малер внес огромный вклад в дело совершенствования музыкального исполнительского мастерства. Музыка великого композитора настраивала слушателя, музыканта, композитора на глубокое погружение в собственные эмоции, мысли, подсознание для откровения. Однажды музыкант Бернстайн отметил, что музыка Густава Малера предсказывала и предчувствовала Холокост.