Король свинга, которого среди музыкантов называли уже просто по инициалам, великий кларнетист и самый известный из руководителей джаз-оркестров своего времени. Он собирал только лучшие ансамбли во всей стране, которые отличались и сплоченностью, и прекрасной игрой, не смотря на то, что в них были ненавидимые тогда чернокожие музыканты. Его соло стали просто потрясающе знаменитыми во всем мире, сегодня они являются примером для подражания. Он исполнял произведения гениальных музыкантов, а манера его исполнения стала с того времени уже не авторской и оригинальной, а классической, породив новый стиль джаза.
Мальчик, которого на самом деле звали Бенджамин, появился на свет в 1909 году. Его день рождения пришелся на 30 марта, хотя и праздновали его без размаха – семья была небогатой, а в его родной Белой Церкви и возможности не было. Эмигрировав из Восточной Европы, они никогда не забывали своих корней, и отдавали всех трех своих сыновей в оркестр, где старшему дали тубу, среднему – трубу, а младшему кларнет, который он и полюбил. Учиться на самом деле его отправили к первому из кларнетистов главного оркестра Чикаго. Потом он начал играть в танцевальных оркестрах, в которых его игра обрела разнообразие и зрелость. Выступать он продолжил в Лос-Анджелесе, а потом и в Нью-Йорке. Свободный художник времен великой Депрессии, он познакомился с гениальными музыкантами — Дорси, Миллером, Крупой и многими другими – и было время, когда они играли в одном оркестре.
В 24 года он познакомился с импресарио, сестра которого станет его супругой, и начал работать вместе с ним. Профессиональное становление в джазе началось именно так.
Перед музыкой вновь подобранного оркестра не мог устоять никто, даже самые расово нетерпимые люди, хотя в оркестр отбирались лучшие музыканты, и не важно как именно они выглядели. Музыка была равно потрясена как крупных залах, так и в небольших аудиториях. Выступал он и в Карнеги-холл, что стало настоящим прорывом.
После второй мировой более популярной стала классическая музыка. И кларнет короля свинга начал играть классику – с не меньшим успехом, надо сказать. Хотя не забывал и про свой любимый свинг и джаз. В 1962 году посетил и нашу страну, после чего вернул свой первый квартет, записал самый популярный свой альбом. В 1986 году его настиг сердечный приступ. Похоронен в Стэмфорде.