Иегуда Галеви, живший в бурное время средневековой Испании, стал величайшим философом и поэтом Золотого века испанского еврейства. Его философские труды и поэмы продолжают оказывать влияние на еврейскую мысль и по сей день.

В одиннадцатом и двенадцатом веках Испанию захлестнули кровавые религиозные войны. В это неспокойное время Галеви сочинил более восьмисот поэм. В его сюжетах были любовь, благочестие, плач, лиризм. Произведения Галеви наполнены необычайной живостью и силой, богатством образов. Неслучайно сегодня они являются жемчужинами европейской литературы.

На протяжении двадцати лет Галеви странствовал по Испании. В его поэтических произведениях описаны путешествия чужака в чужой стране, а также отражено неуемное стремление вернуться в родной Израиль. Философ проповедовал возвращение на Святую землю среди других евреев.

Многие историки считают, что Галеви в последние годы жизни отправился в Эрец-Исраэль, однако не прошел этот путь и умер в Египте. Легенда же гласит, что Иегуда Галеви, бард еврейской диаспоры, все же вошел в Иерусалим в последний день своей жизни, поклонился, чтобы поцеловать священные камни, и был растоптан конем арабского всадника до смерти.