Знаменитый писатель советского времени появился на свет в семье партийных работников, и при этом стал известен как создатель огромного количества мемуаров о лагерях, давших нам огромное количество новой информации о почти секретной истории заключенных. Его родители были репрессированы, мальчик еще в детстве потерял их – ему не было и десяти. Когда в 1948 году ему исполнилось 16 лет, юноша отправился к матери, в ссылку.