Не известно точно, существовал ли этот человек таким, каким его сегодня помнят. Но даже если он был вполовину таким, каким современные люди сохранили его в памяти, то он был величайшим из всех мудрецов и учителей.
Многие раввины видят именно в нем идеал народа, подобного которому не было за всю историю. Известно, что вырос он в нищете, как и многие сыновья его народа в то время. Тогда были их земли под властью римлян, и поэтому мало кому из иудеев удавалось добиться чего-то. У него могло получиться многого добиться, и власти и славы, но он не желал ничего кроме мудрости.